Зацветают растения на 3-5-й год, в культуре — на 1-й год. У молодых генеративных растений увеличивается общее число побегов, партикуляция отсутствует. С возрастом наблюдается постепенное усиление побегов, увеличивается число составляющих их метамеров.
Первоцвет.
Все побеги возобновления потенциально генеративные, однако не все они доходят до цветения, значительная часть их остается в вегетативном состоянии. Наряду с тонкими корнями появляются утолщенные до 3-х мм придаточные корни, хотя по-прежнему значение их невелико.
С возрастом диаметр каудекса увеличивается, у средневозрастных генеративных растений все биометрические показатели достигают максимальных значений. Побеги ветвятся до Ш-го порядка, часто трогаются в рост верхние почки зоны торможения, однако эти побеги никогда не доходят до цветения. Они имеют тройчато-сложные листья на главном и боковых побегах (побеги П-го порядка), на побегах Ш-го порядка все листья простые. При большом числе генеративных побегов часть из них не доходит до цветения, хотя цветки закладываются. Соотношение вегетативных и генеративных побегов зависит от условий произрастания.
Стареющие генеративные растения характеризуются началом партику-ляции, центральные части каудекса разрушаются, в центре образуется дупло. Процессы некроза затрагивают и главный корень. Возрастает значение придаточных корней. Они формируются не только на каудексе, но и на главном корне. Общее число побегов у растения уменьшается, однако все побеги доходят до цветения. Побеги интенсивно ветвятся лишь в верхней части растения, побеги Ш-го порядка не образуются, зона торможения длиннее зоны обогащения. На боковых побегах формируются только простые листья.
Старые генеративные особи представлены отделившимися партикула-ми. При этом партикулы долго остаются морфологически связанными проводящими пучками в зоне каудекса, имея при этом собственный вторичный стержневой корень. Создается впечатление нескольких растений, растущих рядом, и только при внимательном рассмотрении можно установить их единое происхождение. У старых особей значительная часть побегов остается в вегетативном состоянии.
Сенильные особи по надземным органам практически не отличаются от молодых вегетативных. Это отделившиеся партикулы, еще сохранившие жизнеспособность. Имеют слабые неветвящиеся побеги с простыми листьями, до цветения побеги не доходят. Следует отметить, что сениль-ный период у стальника выражен слабо, чаще всего способность к цветению сохраняется, по-видимому, до конца жизни. Общая продолжительность жизни растений по нашим предположениям до 40-50 лет (Петухова, 1996). В оптимальных условиях существования жизненный цикл проходит значительно быстрее.
