Стальник полевой — лекарственное растение. Вся потребность в его сырье удовлетворяется за счет культурных посадок (Спасская, 1980). В корнях стальника полевого содержатся флавоноиды (формононетин, даид-зеин, онозид), птерокарпаны (трифолиризин), тритерпеноиды (оносерин), дубильные вещества, эфирные масла, смолы, крахмал, органические кислоты.
Выделены «осыпающиеся» и «неосыпающиеся» формы вида. Формы с осыпающимися плодами возникли раньше в естественных условиях как приспособление к распространению семян. Вторые появились позже в результате мутации.
Прорастание семян вербейника обыкновенного надземное, гипокоти-лярное. В зародыше рано дифференцируются семядоли, гипокотиль, зародышевый корешок. Хорошо заметны апекс и прокамбиальный пучок (рис. 1). Всхожесть семян вербейника обыкновенного изучалась в разных условиях.
По ритму сезонного развития вербейник относится к весенне-лет-не-осенне-зелёным растениям. Годичный побег вербейника обыкновенного образован двумя элементарными побегами: корневищем и ортотропным надземным побегом.
Вербейник обыкновенный — светолюбивое растение, хотя в вегетативном состоянии хорошо переносит сильное затенение. Предпочитает условия освещения между полутеневыми и полусветовыми (6-я ступень шкалы Элленберга).
Вербейник обыкновенный опыляется пчёлами (Aris mellifera L.) и мухами-журчалками (Syrphus ribesii L.). Самоопыление с участием агента может происходить благодаря личинкам трипса отличного (Haplothrips distinguendus Uz.), которые питаются выделениями железистых волосков на внутренней стороне венчика и репродуктивных органах.
Вьюнок полевой сильно изменчивый вид, возможно имеющий несколько экотипов и географических рас, которые еще не стали предметом специальных исследований. Тем не менее, уже давно отмечен полиморфизм венчика этого вида (Розен, 1916), который наблюдается в пределах региональных и локальных флор.
Вьюнок полевой — корнеотпрысковый многолетник, криптофит-ге-микриптофит — травянистая лиана с однолетними вьющимися побегами; его жизненный цикл охватывает весь вегетационный период.
Вид не требователен к климатическим условиям (Серебрякова, 1953). Начало вегетации под Москвой по нашим данным — 15-19 апреля, в те же сроки — в Литве (Ражинскайте, 1967). Всходы появляются при температуре почвы 4-6° градусов (Лебедева, 1992).